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Der Melbourne Cup Day, auch beworben mit “The Race that stops a nation” ist sozusagen das “Grand Final” im Pferderennen, das schon seit 1861 (!) am ersten Dienstag im November, am Flamington Racetrack in Melbourne stattfindet – also dieses Jahr am 3. November.

Nun sind Pferderennen in Australien nichts besonderes, denn sie finden fast jede Woche statt. Allerdings ist der Melbourne Cup das reichste und renommierteste Pferderennen in Australien (und in seiner Kategorie sogar das prestigreichste der Welt! ). Die Teilnehmer dieses Rennens qualifizieren sich schon einige Wochen und Monate vorher in vielen weiteren Wettkämpfen und kommen aus der ganzen Welt um im mit A$5.6 Mio dotierte Rennen die beste Zeit hinzulegen. Zum Vergleich bekommt der Gewinner des Royal Ascot Gold Cups, der unter der Schirmherrschaft der britischen Königsfamilie ausgetragen wird 250.000 Pfund was ca. A$500.000 entspricht. Das einzige Rennen der Welt in dem es mehr zu gewinnen gibt, ist der Dubai World Cup in dem es US$6 Mio. gibt, was ca. A$6,6 Mio entspricht. Dieser ist aber traditionell nicht mit dem Prestige versehen, den der Melbourne Cup mit sich bringt.

Auch wer sich nicht wirklich fuer Pferderennen interessiert, kommt an diesem Tag und den Tagen davor  nicht um das Event herum. In Melbourne und im ACT (Australian Capital Territory) wird an diesem Tag nicht gearbeitet. Auch wenn der Tag im restlichen Australien kein offizieller Feiertag ist, so wird vielerorts die Arbeit frühzeitig beendet, damit man im Pub oder auch unter den Kollegen Wetten abschliessen kann. (Laut Schätzung wurde im Jahr 2000 von ca. 85% aller Erwachsenen in AUS/NZ an diesem Tag mindestens eine Wette abgeschlossen!) Sogar in Neuseeland widmet man sich an diesem Tag ganz dem Melbourne Cup.

Vielerorts werden extragroße Videowalls installiert, um das Geschehen mitverfolgen zu können.

Fashion ist ein wesentlicher Bestandteil des Racing Carnivals. Wer über das Rennen nicht durch die Zeitungen oder Sendung im Fernsehen erinnert wird, was praktisch ein Ding der Unmöglichkeit ist, da diese seit 4 Wochen voll von Berichterstattungen von Vorrennen und von Vorberichten der Favoriten sind, der wird spätestens dann merken, dass es wieder “this time of the year” ist, wenn man plötzlich an jeder Strassenecke Frauen mit schönen Kleidern und extrem ausgefallenen Hüten bzw. Kopfschmuck im Allgemeinen und Männer im Smoking/Anzug sieht.

Wir, Timo, Chris, und ich waren also dort und ja, es ist beeindruckend. Weniger die Rennen (10 finden am Melbourne Cup Day statt, wobei Rennen Nummer 7 das Hauptevent um den Cup selbst darstellt), als die anwesenden Damen. Man vergisst beim flanieren durch die Menge fast den eigentlichen Grund dieses Ereignisses. Die Anlage an sich is natürlich in keinster Weise mit einer Trabrennbahn á la Salzburg zu vergleichen. 102,000 Zuschauer waren an diesem Tag vor Ort dabei. Am Rasen um den Racetrack werden die Picknickdecken aufgebreitet und ab 08:30 Früh wird mit Champagnerfrühstück der Beginn des Tages zelebriert.

Damen sowie Herren putzen sich feinst heraus und fiebern gemeinsam dem großen Ereignis entgegen. L’Oreal hat eigene Stylingcontainer – getrennt nach Geschlechtern – in denen sich Frauen und Männer gratis stylen, auffrischen usw. lassen können. Zufälligerweise waren im Bereich der Männer ansprechende Stylistinnen am Werk. Im Myers Fashionzelt, wurde ein Designaward an einen Jungdesigner vergeben, der nach einer 1h-digen Fashionshow gekürt wurde, die natürlich vom anspruchsvollen, überwiegend weiblichen Publikum, begeistert verfolgt wurde. Achja da war ja noch was… das Rennen…

Das eigentliche Rennen fand um 3pm statt und war rund 2min 30sek später auch schon wieder vorbei. Gewonnen hat Shocking…, was uns auch ziemlich geschockt hat, da wir auf den Favoriten… “Viewed” und einen weiteren Favoriten “Alcopop” gewettet haben…

Deshalb kann sich  unser Trio beim Wetten auf den Sieger des Cups nur als semierfolgreich bezeichnen… im Detail haben wir nix gewonnen, außer Erfahrung.

Der Melbourne Cup ist Teil des Melbourne Spring Racing Carnival, eine mehrwöchige Veranstaltung rund um Pferderennen von Anfang Oktober bis Mitte November.